Итак, последняя глава.
Что примечательно, написана она была еще в марте (!), доредактировать и выложить ее я смогла только сейчас, пять с половиной месяцев спустя. Хороший размах, ничего не скажешь... Впрочем, как недавно было выяснено опытным путем, я – супер-скоростная улиточка с шаринганами на ложноножках, так что уж простите великодушно

Сначала я хотела написать длинное подробное предисловие с детальным объяснением всех причин и следствий... а потом решила – нафиг. Лишнее.
Но у меня есть одна просьба.
Если вы читали этот фанфик, если он вызвал у вас какие-то положительные эмоции, пусть даже мимолетные, - пожалуйста, напишите хотя бы пару слов. Мне это очень важно
Спасибо всем, кто ждал, спасибо всем, кому мой труд был интересен. Спасибо за внимание всем, с кем я познакомилась и начала общаться именно благодаря этому фанфику.



Забавно: если Генма и Хайяте у меня впервые мелькнули в «Цене спасения» (хотя на тот момент я ныне любимых красавцев представляла крайне смутно и фрагмент с ними вышел довольно странным), то Изумо с Котетсу впервые мельком упоминаются здесь.


А еще у «Коридоров» само собой вдруг появилось посвящение.



Название: Коридорами памяти
Автор: medb
Фэндом: Naruto
Пейринг: Саске/Наруто ( + несколько фоновых, в том числе гетных)
Жанр: drama, angst, romance, action
Рейтинг: R
Саммари: AU манги после 342 главы. Акацки и Орочимару были благополучно побеждены где-то за кадром, Саске и Наруто примерно по двадцать с небольшим, оба живут в Конохе и ходят на миссии во благо родной деревни – пока однажды не дают о себе знать некие давние недоброжелатели... и пока не возникает новая, совершенно неожиданная проблема.
Дисклэймер: Мир и персонажи (за исключением нескольких третьестепенных) принадлежат не мне.
Посвящение: Нежданно и негаданно, но от всего сердца – Къянти. Мы с тобой вместе не особо любим Саске, более того, ты не в восторге от пейринга Саске/Наруто... Но – этот фанфик все-таки был первым моим произведением по фэндому «Naruto», и в какой-то мере можно сказать, что мы с тобой начали общаться именно благодаря ему. В конце марта 2007 года мне вдруг пришла в голову идея заглянуть на сообщество «Naruto: фанфики», и это как-то случайно привело к тому, что теперь у меня есть человек, которого я уже больше года привыкла на полном серьезе называть братом. Поэтому – как зарубка на памяти, отметка в начале пути – я хочу посвятить «Коридоры» именно тебе.
Саундтрек: Xandria: The End of Every Story, Apocalyptica: BitterSweet

ссылки на все предыдущие главы в эпиграфе


Глава десятая: Бабочка в ладонях

Глава десятая: Бабочка в ладонях

За окном плыли облака. Грязно-серые облака на бледно-голубом зимнем небе. Снегопад закончился еще утром, но выпавший снег пока не спешил таять. Все улицы были словно застелены ровным белым покрывалом, и беспечные дети в разноцветных теплых шарфах радостно играли в снежки, блестя глазами от восторга и даже не подозревая, какая гроза едва не обрушилась на Коноху минувшей ночью.
Сакура готова была заплатить любую цену, чтобы они так и оставались в неведении.
Ну, или почти любую.
Она вздохнула и с силой потерла глаза. Всю ночь и весь день они разбирались с последствиями, ей только пару часов назад удалось немного поспать. Голова буквально раскалывалась и гудела, как целый пчелиный улей, но пить лекарства не хотелось. Она и так уже за последние четыре недели слишком на них подсела.
Последствия заключались в нескольких десятках анбу-отступников. И в нескольких трупах. По счастью – все тех же анбу. Сакуре до сих пор не верилось, что им всем так невероятно повезло. Что они все остались живы и даже не получили сколько-нибудь серьезных ран... ну, за исключением разве что Тен-Тен, но и ее здоровью ничто серьезно не угрожало.
- И все равно я не понимаю, зачем тебе надо было их убивать! - негромко огрызнулся стоявший у соседнего окна Ирука, обращаясь к Какаши.
Тот возвел взгляд к потолку и со вздохом объяснил – уже в который раз:
- Это были предатели. Их все равно ждала смертная казнь... и, заметь, нелегкая. Если ты понимаешь, что я имею ввиду.
Ирука вздрогнул и отвернулся. Сакуре тоже стало здорово не по себе, еще и потому, что она случайно подслушала чужой разговор, совсем этого не желая.
Последнее время в Конохе очень не любили предателей. Очень. Особенно после Второй Войны с Камнем, когда несколько отступников изнутри открыли ворота деревни, пропуская захватчиков.
- К тому же, - неуместно беспечным тоном продолжил Какаши, - пленников у нас и так достаточно. И лично я понятия не имею, что с ними делать! Ну да, по счастью, не мне это решать.
Сакура едва слышно вздохнула и, отвернувшись от окна, подошла к своему столу.
Несколько десятков пленников. Профессиональных ниндзя высшего класса. Посадить их всех в тюрьму... это все равно, что пытаться удержать на цепи цунами. Сакуре до сих пор не верилось, что они, пусть и дзенины, но на самом деле всего лишь позавчерашние выпускники Академии, сумели справиться с такими противниками.
Ибики собирался устроить допрос, но Хокаге неожиданно заявила, что не хочет знать подробностей. И велела пока просто держать преступников взаперти, причем к тому же сохранять произошедшее минувшей ночью в тайне от мирных жителей.
Сакура снова вздохнула и с силой потерла виски. Весь день они с Шизуне носились по Штабу в попытках успеть одновременно повсюду, раздавали распоряжения Хокаге...
А ближе к вечеру Тсунаде объявила о собрании в своем кабинете.
Сакура невольно хихикнула, вспомнив, как они все столкнулись здесь ночью, поспешив на выручку к Хокаге... и обнаружив по прибытии, что спасать никого не требуется.
Странно. Как это все получилось... странно. Внутренний заговор, сложный и многоярусный, рассчитанный до последней детали, до последней мелочи, который вдруг лопнул, словно мыльный пузырь.
Так не бывает. Им просто не могло так сказочно повезти.
Не могло.
- Почему ты не разбудила меня?! – неожиданно почти прорычала Тсунаде, едва не заставив Сакуру подскочить на месте.
Просторный кабинет, залитый косыми лучами бледного закатного солнца. Шиноби, выстроившиеся неровным полукругом перед столом Хокаге в терпеливом ожидании, когда на них наконец соизволят обратить внимание. И завершающий штрих картины – хозяйка кабинета, яростно расхаживавшая из угла в угол и предельно недовольная ситуацией.
- Потому что Вам нужно было отдохнуть, - несвойственным ей железным тоном заявила Шизуне, недовольно хмурясь.
Сакура про себя отметила, что самой Шизуне тоже не помешало бы хорошенько выспаться.
Уже можно.
Наверное.
Тсунаде замерла, резко развернулась к своей первой помощнице. Потом обвела пристальным мрачным взглядом всех остальных собравшихся и возмущенно воскликнула, в одну фразу уложив главную причину своего недовольства:
- Такой заговор – и все разрешилось без меня!!!
Если б это все не было так серьезно – Сакура бы рассмеялась. Слишком уж абсурдно, слишком по-детски прозвучало вдруг это заявление...
Она открыла было рот, чтобы снова попытаться успокоить Хокаге, как вдруг от дверей раздался знакомый, такой знакомый и такой неожиданный голос, с такими привычными лихо-веселыми интонациями:
- Нэ-э, Тсунаде-баа-чан, но ведь для этого у тебя и есть мы!
Все, как по команде, дружно обернулись.
И, кажется, затаили дыхание. Во всяком случае, насчет себя Сакура точно могла сказать, что на несколько мгновений совершенно забыла, как это – дышать.
Потому что...
Наруто. Наруто стоял на пороге и широко ухмылялся.
Тот самый, уже почти вошедший в поговорки черно-оранжевый костюм, тщательно отполированный протектор, золотистые от солнца волосы и хитрые искры в синих глазах.
На-ру-то.
С прежним взглядом и прежней улыбкой.
Неужели?..
- Значит, вернулся все-таки, - негромко проговорил Какаши, кладя руку на плечо застывшему Ируке.
Остальные переглянулись, явно не в силах сообразить, как реагировать.
Так... внезапно. Так... неожиданно.
Все вдруг встало на свои места.
А Наруто громко фыркнул в ответ и выразительно закатил глаза, заявив:
- Да что вы все заладили: «вернулся, вернулся»! Я никуда и не уходил!
Он спокойно прошел в кабинет, как в свой собственный, широко улыбнулся Сакуре, подмигнул и вдруг бесцеремонно взгромоздился на ее стол. Саске остался у входа, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.
Шикамару прищурился, задумчиво глядя куда-то в потолок, и лениво протянул:
- Правда? Может, ты еще и память не терял?
Улыбка Наруто на мгновение поблекла, он явно растерялся и даже почти смутился, выдавив:
- Э... Нет, ну этого я, конечно, не скажу... - а потом уже снова весело воскликнул. – Ну что, так о чем вы тут говорили до нашего прихода?!
Никто не ответил.
Какаши все так же удерживал оцепеневшего Ируку, Неджи просто пристально смотрел на Наруто, Шикамару глубокомысленно созерцал потолок, Киба и Акамару дружно хлопали глазами, Ино теребила прядь волос, Чоджи задумчиво тер подбородок, Хината старательно прятала глаза и то краснела, то бледнела, Шино внимательно разглядывал ползшего по ладони жука, Сай безмятежно улыбался, Ли грыз кончик косы и, судя по вдохновенному выражению лица, готовился произнести речь, а Тен-Тен, сидевшая на стуле у стены, нервно вертела в пальцах сюрикен.
Ти-ши-на. Словно они все вдруг попали в аквариум с золотыми рыбками.
- Ты, - наконец выдохнула Хокаге, и Сакура только сейчас заметила, как та побледнела.
Узумаки перевел взгляд на Тсунаде и удивленно спросил:
- Что-то не так, баа-чан?
Пятая почти минуту пристально смотрела на него, потом прикрыла глаза рукой и упала в кресло.
Сакура закусила губу.
Какой же ты все-таки иногда идиот, Наруто...
Внутри все дергалось и странно переворачивалось. Сердце билось быстро-быстро, как после долгого бега, и Сакура никак не могла сосредоточиться.
Всего две недели назад они все так же сидели здесь и говорили о том, что Совет требует казни Наруто.
Неужели это правда было?..
Ведь вот он, Наруто, прежний, настоящий, улыбающийся так широко, что почему-то становится больно, сидит на ее столе и беспечно болтает ногами. Словно последний месяц, полный свинцовой тревоги и мутных сомнений, был просто сном. Простым ночным кошмаром, который без следа рассеялся с приходом рассвета.
- Тсунаде-сама, - вдруг негромко позвал Какаши, выступая вперед. – Позвольте, я начну?
Хокаге помедлила, потом кивнула, все так же не открывая глаз.
Хатаке повернулся к остальным.
- Что ж, - начал он, скользя по напряженным лицам ничего не выражавшим взглядом. – Полагаю, у вас всех накопилось немало вопросов. Минувшей ночью все вы так или иначе перенесли внезапное нападение, так что в руках каждого из вас оказался кусок мозаики. Я постараюсь восполнить недостающие фрагменты.
Какаши ненадолго замолчал и отошел к окну, заложив руки за спину. Остальные внимательно слушали, даже Наруто сосредоточенно хмурился и не пытался перебить.
- Думаю, для вас не секрет, что не все в деревне одобряют политику Тсунаде-сама, - продолжил он тем же ровным бесстрастным голосом. – По разным причинам. Так было всегда и, думаю, будет впредь. И в этом нет ничего страшного... разумеется, пока такие «недовольные» не предпринимают попытку перейти к решительным действиям.
Боль в висках усилилась, Сакура прерывисто выдохнула и сжала голову руками.
Какаши обернулся через плечо, внимательно посмотрел на все так же улыбавшегося Сая, прямо встретившего его взгляд, и снова отвернулся к окну:
- Также, уверен, вы все прекрасно знаете, что Данзо-сама, один из самых влиятельных членов Совета Старейшин, не раз пытался тем или иным способом помешать миротворческой политике Тсунаде-сама. Тут надо отметить, что у Данзо-сама немало союзников, - он резко развернулся и неожиданно жестко, с нажимом произнес. - А теперь я хочу, чтобы вы поняли: то, что будет сейчас сказано, не должно покинуть стен этого кабинета.
Только дождавшись, пока каждый кивнет – кто-то недовольно, кто-то нетерпеливо, кто-то с сомнением – Хатаке продолжил:
- Данзо-сама долго выжидал, подбирая надежных союзников, и наконец решил, что пришло время нанести удар. А начать он пожелал с уничтожения приближенных Хокаге-сама. И первым в списке был ты, - Какаши перевел холодно-оценивающий взгляд на Наруто, и тот едва заметно вздрогнул. – Вся история с похитителями и пещерой была подстроена. Тебя намеренно заманили в ловушку. Единственное что – агенты Данзо-сама рассчитывали, что ты погибнешь, а не потеряешь память. Впрочем, последнее их тоже вполне устроило, и они перешли к более решительным действиям.
Сакура вскинула руку ко рту. Наруто нахмурился и нетерпеливо воскликнул:
- Так, стоп, погодите, я не понял! Вы что же, заранее знали обо всем этом?!
- Наруто, - попытался урезонить бывшего ученика Ирука, но Узумаки его проигнорировал, сверля Какаши пристальным обвиняющим взглядом.
Хатаке повел плечом и уклончиво ответил:
- Мы догадывались, что рано или поздно может произойти что-то подобное, - и продолжил, не давая Наруто возможность снова перебить. – Итак, любимчик Хокаге и герой деревни схлопотал амнезию. Одно из главных препятствий было устранено, так как почти все сосредоточились на решении этой неожиданной проблемы, и Данзо-сама получил большую свободу действий. Чем он не преминул воспользоваться. А именно – начал подготавливать давно запланированный переворот. Для начала было организовано нападение на возвращавшийся с миссии отряд анбу, в который входили два высших офицера. Все это было проделано с той целью, чтобы Коноха заподозрила Звук и сосредоточила все свое внимание на нем. А подчиненные Данзо-сама тем временем продолжали попытки выяснить личность капитана анбу. Чтобы ослабить Хокаге, решено было избавиться от ее ближайших помощников. То есть от Наруто, Сакуры, еще, возможно, в это число входил Саске, как последний представитель легендарного клана Учиха, а также семьи Хьюга и Сарутоби.
- Сарутоби? – удивленно переспросил Киба.
Сакура тоже непонимающе посмотрела на Какаши. Однако ответил почему-то Ирука.
- Сарутоби – родственники предыдущего Хокаге. Уважаемая и почтенная семья, имеющая большое влияние в Совете, и всячески поддерживающая политику Тсунаде-сама, - он вздохнул. - Хорошо, что мы с Конохамару вовремя успели на помощь Куренай-сан и ее сыну… хотя, впрочем, она и без нас неплохо справлялась, - уже гораздо тише добавил учитель, отчего-то смутившись и отводя взгляд.
- Именно так, - спокойно кивнул Хатаке. – Единственное, что мне не очень понятно – это зачем понадобилось нападать на дом Нара...
- Да это как раз проще простого!
Все удивленно повернулись к Наруто.
Тот хмурился, сосредоточенно роясь за пазухой, потом вдруг кинул Шикамару холодно блеснувшую стеклянную колбу. Тот флегматично перехватил ее в воздухе, вопросительно изогнул бровь.
- Передай жене, в качестве сувенира, - пояснил Наруто и криво, как-то недобро улыбнулся. – Это песок Гаары, - он вдруг посмотрел на Тсунаде и мрачно добавил. – Они хотели развязать войну с Ветром.
Сакура моргнула. Смысл последних слов просто отказывался доходить до ее сознания.
Войну? С Ветром?..
- А для этого им нужно было несколько трупов. Особенных, - Наруто выразительно скривился, подтягивая одно колено к груди. – Они хотели подстроить смерть капитана анбу так, словно он стал жертвой песочников, и одновременно собирались убить сестру Казекаге, чтобы полностью устранить возможность мирного разрешения конфликта.
Тсунаде и Какаши молча переглянулись, Шикамару сжал колбу в пальцах так, что она едва не треснула. Реакции остальных Сакура не заметила, сосредоточив все свое внимание на Узумаки, глядя на него – и не узнавая.
Это правда говорит Наруто? Так серьезно, так уверенно? С таким знанием дела?..
Когда он успел так измениться?
Так... вырасти?
Сакуре вдруг почему-то стало холодно. Затылок словно ужалило ледяными иглами. Она вздрогнула и обернулась к двери...
Взгляд Саске был черным и непроницаемым. И таким тяжелым, что становилось страшно.
Что это с ним?..
- Откуда ты это знаешь?! – наконец потрясенно воскликнул Ирука.
Наруто потер затылок:
- Эм, да так... У нас с Саске-тэме тоже была веселая ночка...
- Продолжай, - велела Хокаге, не глядя на него.
Узумаки беспечно ухмыльнулся, отмахиваясь:
- Да ладно, там нечего особо продолжать! Лучше скажите, Какаши-сенсей, откуда Вам известны все эти подробности.
Хатаке спокойно встретил подозрительный взгляд своего бывшего ученика и безмятежно ответил, но от этой безмятежности по спине почему-то побежали мурашки:
- У меня свои методы добывать информацию.
На пару минут в кабинете повисла гнетущая, почти физически ощущаемая тишина.
Потом Тсунаде откинулась на спинку кресла, снова прикрывая глаза и жестом прося неподвижную Шизуне приготовить чай.
- Если честно, сначала у меня были подозрения, что это все как-то связано с оставшимися Акацки – мы ведь до сих пор так и не знаем, где они скрываются... - медленно проговорила она. – Но, похоже, дело действительно было только во внутреннем заговоре. Хатаке, ты забыл упомянуть еще одну важную деталь: Данзо рассчитывал выяснить, где находится запечатанный Треххвостый.
Сакура с присвистом втянула воздух, невидяще глядя прямо перед собой.
Но это... безумие!..
- Зачем?! – словно эхом к ее мыслям прозвучал потрясенный голос Ино.
Тсунаде холодно усмехнулась:
- Зверь – это сила. Если правильно его использовать. А я не сомневаюсь, Данзо уверен, что знает, как его правильно использовать.
- Быть ниндзя – значит, быть оружием и не более, - неожиданно заговорил Сай, задумчиво водя пальцем по собственной щеке. - Именно так говорит Данзо-сама... и не он один. А Зверь – это тоже оружие. Только в случае с Наруто, по словам Данзо-сама, это бракованное оружие, которое подлежит уничтожению.
- Агрххх! – зарычал Наруто вцепившись руками в столешницу и одарив бледного очень недобрым взглядом. – Ну спасибо!
- Всегда пожалуйста, - вежливо улыбнулся тот в ответ, и Сакура краем глаза заметила, как нахмурился по-прежнему молчавший Саске.
- Кстати, - вдруг произнес Неджи, повернувшись к Саю. – Думаю, я тоже должен тебя поблагодарить. За то, что ударил меня обратной стороной клинка... хотя, конечно, ты мог бы и не вкладывать столько силы, - Хьюга едва заметно поморщился. - У меня через всю грудь теперь тянется огромный кровоподтек...
Сакура раскрыла рот, озадаченно хлопая глазами.
Творилось что-то непонятное. Совсем непонятное и не укладывавшееся в привычную картину мира.
Какой удар? Что за кровоподтек? С каких это пор Неджи и Сай вообще заметили существование друг друга?!
Бледный пожал плечами, протянув с притворным сожалением:
- Мм... Прости, но нужно было, чтобы Медведь-сан поверил. Или ты бы предпочел, чтобы это он перерезал тебе горло? Ты ведь очень невовремя обо всем догадался...
- О чем вы вообще?! – наконец озвучил всеобщее недоумение Киба.
Акамару согласно гавкнул, да так, что у Сакуры заложило уши. И, судя по недовольным лицам всех остальных, не у нее одной.
- Медведь, один из офицеров анбу, оказался приближенным Данзо-сама, - бесстрастно сообщил Неджи и на этом умолк, сочтя все пояснения завершенными.
Наруто снова принялся болтать в воздухе ногами, одновременно хмурясь. Потом посмотрел за окно и неожиданно заявил:
- Я с самого начала был против того, чтобы он стал офицером! Ну... не понравился он мне, - уже значительно тише буркнул он.
Учиха шевельнулся и насмешливо произнес первую свою фразу со времени прибытия:
- Да что ты говоришь!
- Эй, я, между прочим, серьезно! – тут же возмутился Узумаки, вскидывая голову.
Саске презрительно хмыкнул, но Сакура знала, что Наруто действительно более чем серьезен.
Непонятно, как, но он умел чувствовать людей. Еще с детства, еще с тех времен, когда они трое были командой номер семь...
Так, секунду. А с каких это пор Наруто решает, кто станет офицером анбу?
Он же не...
- Нэ, Тсунаде-баа-чан, а представляешь, они думали, что капитан – это Саске! – вдруг весело сообщил Узумаки.
Сакура не успела сообразить, как ей реагировать на подобное заявление, потому что в следующее мгновение Наруто ударила по голове записная книжка.
- Ай! – воскликнул тот, обиженно потирая затылок. - За что?!
- Идиот, - скривился Саске, снова складывая руки на груди и сверля его темным тяжелым взглядом. - Тебя что, ничему не научила вся эта история? Как ты думаешь, почему личность капитана должна сохраняться в тайне?
Лицо Наруто разочарованно вытянулось:
- Что, даже от своих?..
Чай. Единственное, что ей сейчас поможет – это горячий, крепкий-крепкий чай. Может быть, хоть тогда вся эта разрозненная информация уляжется в голове... Сакура прерывисто вздохнула и покосилась на Ли, но тот смотрел куда-то в другую сторону.
- А как ты думаешь, как долго это еще будет сохраняться в тайне при учете того, что Медведь сбежал? - бросил Учиха, нарушая молчание.
От его взгляда, от его голоса, от самой его позы по-прежнему веяло тяжелым колючим холодом.
- О, не переживайте об этом! – внезапно заявил Сай, чем тут же привлек к себе всеобщее внимание, и широко улыбнулся. – Медведь-сан уже вряд ли сможет сообщить кому-либо хоть что-нибудь. Так что Данзо-сама ничего не узнает, если не спросит меня... а я уже давно понял, что некоторые вещи говорить не стоит.
Сакура не успела даже моргнуть, как вдруг Саске, только что стоявший у двери, оказался рядом с Саем, схватил его за воротник и резко дернул на себя. Молча.
- Нээ, поосторожнее, пожалуйста, это моя любимая рубашка, - безмятежно протянул Сай, все так же улыбаясь.
Сакура поймала себя на мысли, что уже вообще ничего не понимает в происходящем.
- Так, значит, ты все это время шпионил для Данзо? – медленно проговорила Тсунаде. – Впрочем, не то чтобы я об этом не догадывалась...
Сай демонстративно развел руками:
- Ну, мне очень жаль, но все-таки я подчиняюсь в первую очередь именно ему...
- Что. Ты. Ему. Сообщил? – очень тихо, раздельно произнес Саске и с силой тряхнул Сая за воротник.
Тот улыбнулся шире и вдруг спокойно заявил:
- О, всего лишь то, что, если Наруто вдруг сейчас погибнет – Девятихвостый вырвется на свободу.
На кабинет обрушилась оглушительная тишина. Вязкая и глухая, абсолютно неподвижная, абсолютно безжизненная.
А Сай безмятежно продолжил, совершенно не обращая внимания на то, что натянутый воротник сильно впивался ему в горло:
- И еще то, что Наруто проводит так много времени с Тсунаде-сама, потому что они вместе ищут способ, как можно сделать так, чтобы Девятихвостый в случае смерти Наруто тоже погиб, - он чуть склонил голову набок и улыбнулся совсем уж широко. – Так что не удивляйтесь, если в самое ближайшее время за безопасностью Наруто станут пристально следить несколько наших агентов, а Данзо-сама лично зайдет к Вам, Тсунаде-сама, и потребует как можно реже отправлять на миссии дзенина Узумаки Наруто.
Саске медленно разжал пальцы и отступил на шаг, повернув голову так, что волосы полностью скрывали его лицо.
А в следующее мгновение потрясенную тишину разбил оглушительный хохот.
Наруто буквально согнулся пополам, едва не свалившись со стола, и сквозь приступы счастливо-сумасшедшего смеха восторженно простонал:
- Сай, ну ты и ублюдок!
Бледный поправил воротник и спокойно улыбнулся, прищурив глаза:
- Не уверен, что это был комплимент, но спасибо.
Саске вдруг резко развернулся, в несколько стремительных шагов преодолел расстояние до двери и исчез прежде, чем кто-либо успел опомниться.
Наруто тут же прекратил смеяться, соскочил со стола, и, нахмурившись, бросился следом:
- Эй, тэме, ты куда?!
Но уже у самого выхода его перехватил за плечо неизвестно когда успевший оказаться рядом Какаши.
- Погоди-ка еще минутку, - с этими словами, игнорируя попытки Наруто вырваться, Хатаке обвел остальных пристальным взглядом. – Вы все хорошо слышали то, что было здесь сказано. А теперь забудьте. Ради своего же блага.
Сакура обессиленно уронила голову на руки, сдаваясь и окончательно отказываясь что-либо понимать.
- Эй, но как же… - попытался было возразить Киба.
- Несмотря на захваченных пленников, у нас нет никаких доказательств вины Данзо, - мрачно произнесла Тсунаде, скривившись, как от зубной боли. – И нам не нужна внутренняя война – у него слишком много союзников в Совете. Поэтому, и только поэтому, мы притворимся, что ничего не знаем. Всем ясно? – с нажимом проговорила она.
Шикамару и Чоджи переглянулись и медленно кивнули. Остальные неохотно последовали их примеру.
Политика.
Сакура ненавидела политику.
- Да ясно все, ясно, мы не такие идиоты! – воскликнул Наруто и, наконец вывернувшись из-под руки Какаши, стремительно исчез за дверью.
Все молча проводили его взглядами.
Сбежали... А ведь осталось столько всего разного, о чем Сакура хотела их спросить. Где они были ночью, что именно с ними произошло, как и почему к Наруто так внезапно вернулась память...
- У меня еще один вопрос, - подала голос молчавшая до этого Тен-Тен. – Если они хотели ослабить Тсунаде-сама, пошатнуть ее власть, лишив ее ближайших союзников... то зачем при этом надо было нападать на нее саму?
Судя по тому, какими взглядами обменялись Хокаге и Какаши, этот вопрос их изрядно озадачил.
- Может быть, - осторожно заговорила Шизуне, нервно теребя рукав косодэ, - они рассчитывали заменить Тсунаде-сама двойником, и сделать все, чтобы таким образом еще больше подорвать ее авторитет?..
- Откуда только у тебя в голове такие идеи?! – поразилась Хокаге, потом нахмурилась. – Так, все, больше ты не читаешь извращенские псевдодетективы этого старого кретина Джирайи!
И прежде, чем Сакура успела адекватно переварить мысль, что Шизуне, умница и скромница Шизуне, читает те самые книжки, в кабинете раздался новый голос:
- Я слышал, здесь помянули мое имя?!
Все дружно повернулись к окну.
На подоконнике, весь залитый последними лучами закатного солнца, в торжественной позе восседал ни кто иной, как легендарный Жабий Отшельник собственной персоной.
- О да, вы не ошиблись, я действительно вернулся из очередного путешествия, посвященного сбору материала для моей новой книги! – торжественно возвестил он. – И вы даже не представляете, какие удивительные приключения мне пришлось пережить на этот раз!
Никто банально не нашелся, что можно ответить на подобное заявление. Повисла почти театральная пауза.
Джирайя, не дождавшись должной реакции на свои слова, обвел всех пристальным взглядом, уточнил:
- А что это вы все здесь собрались? – и с подозрением осведомился. – Я что, что-то пропустил?

* * *

Ступени были скользкими от подтаявшего снега, и Наруто, кубарем вылетевший из дверей, едва не рухнул с лестницы вниз головой. Однако каким-то чудом все же сумел удержать равновесие и замер, пытаясь отдышаться и одновременно понять, в какую сторону пошел Саске.
Да чтоб этому тэме... жилось долго и счастливо! Что на него вдруг нашло?! Сбежал, ничего не объясняя...
Наруто резко выдохнул и, наконец различив на другом конце улицы знакомую идеально прямую спину, молча бросился следом.
Свет слепил глаза, отражаясь от слишком белого снега. Немногочисленные прохожие благоразумно расступались в стороны, не рискуя оставаться у него на пути.
- Эй, Наруто! – вдруг радостно окликнул сзади смутно знакомый голос. – Давненько тебя не было видно! Как ты, все в порядке?
Узумаки на мгновение остановился, оглянулся через плечо. А, кажется, это Изумо... значит, где-то неподалеку должен быть и Котецу...
- Все прекрасно! – наконец откликнулся он, широко ухмыльнувшись, и, кивнув на прощание, снова бросился вперед.
Холодный воздух жег легкие. Улыбка застыла на губах.
Разумеется, у него всегда все прекрасно! Он ведь, будь оно все проклято, Узумаки Наруто!..
Дома проносились мимо, как живые. Красные крыши ярко сверкали в лучах солнца, и снег на улицах казался миражом...
Однако не успел он пробежать и нескольких метров, как его снова окликнули:
- Наруто-нии-чан!!!
И в следующее мгновение его облепила, едва не сбив с ног, стайка детишек лет десяти. Они надежно уцепились за руки и за ноги и восторженно защебетали все одновременно, преданно глядя снизу вверх огромными сияющими глазами:
- Мы так давно тебя не видели!
- Почему ты к нам не приходишь?!
- Мы соскучились!
- Ты ведь поиграешь с нами в ниндзя, правда???
Наруто несколько раз моргнул, приходя в себя. Потом почувствовал, что губы сами собой разъезжаются в искренней веселой улыбке, и потрепал ближайшего ребенка по волосам, но сказать ничего не успел.
- Обещай, что скоро придешь!!! – хором потребовали будущие шиноби.
Узумаки негромко вздохнул и развел руками:
- Ладно, ладно, обещаю!
Действительно, давненько он не заходил в Академию, в гости к Ируке-сенсею... Надо будет исправиться! А то непорядок получается – из его жизни словно без вести выпал почти целый месац, потраченный впустую...
Впустую?
- Точно?! – нетерпеливо затеребила его рукав светловолосая девочка. – Ты точно придешь?!!
- Хэй, Узумаки Наруто всегда держит свои обещания! – воскликнул он, не без труда выпутываясь из цепких детских объятий. – Но сейчас мне нужно спешить, так что…
Махнув рукой на прощанье, он снова перешел на бег, пристально вглядываясь вперед.
Где же, где же...
А, вот. Та самая идеально прямая спина, в форменной зеленой жилетке. Кажется, прошло целых два года с тех пор, как Саске в последний раз надел одежду с символом своего клана.
Быстрее, быстрее, еще чуть-чуть поднажать – и он все же настигнет свою цель! Настигнет ведь?
Почему он никак не может его догнать?..
Словно они на самом деле находятся не на одной и той же улице, но в параллельных пространствах... а параллельные прямые, как известно, никогда не пересекаются...
Ну что за глупости еще лезут в голову?!
А все этот тэме виноват! Идет где-то впереди, как ни в чем не бывало, и удаляется, удаляется, удаляется, так медленно и неотвратимо...
...как в тот раз у водопада...
Перед глазами на мгновение потемнело, Наруто набрал в легкие как можно больше воздуха и из последних сил сделал последний рывок.
Саске остановился, даже не сделав попытки обернуться. Наруто тоже замер, пытаясь отдышаться, сам толком не уверенный – он держит Учиху за плечо, чтобы тот не сбежал снова, или же он сам держится за его плечо, чтобы не упасть.
- Слушай, так что не так? – наконец почти спокойно сумел спросить он.
Саске покосился на его руку и резко дернул плечом, отстраняясь.
А потом развернулся.
И Наруто мгновенно пожалел о своем желании заглянуть ему в глаза.
Потому что последний раз он видел такой взгляд у Саске в тот день, когда погиб Итачи.
Темный, пустой и холодный взгляд, а на самом дне глаз плескалась вязкая ярость.
Саске медленно разомкнул губы и неестественно ровным голосом ответил:
- Ты мне солгал.
В первое мгновение Наруто просто не сообразил, о чем он вообще, непонимающе моргнул... а потом медленно начал догадываться.
Неестественно бледные губы Учихи изогнулись в недоброй улыбке:
- Ты солгал, - повторил он, пристально глядя прямо в глаза Наруто. – Ты сказал мне, что не помнишь ничего из произошедшего за последние четыре недели. Но, судя по тому, как ты разглагольствовал сейчас в кабинете Хокаге, это далеко не так.
Узумаки зябко поежился, отводя взгляд. На душе почему-то вдруг стало тоскливо и тошно.
Доигрался. Хотел, как лучше, ага. Разумеется.
И почему только ему в голову стукнула дурацкая идея притвориться, будто он правда не помнит?.. Наверное, его действительно слишком сильно долбанули по голове. Остатки мозгов через уши вылетели.
А он ведь всего лишь не хотел, чтобы Саске чувствовал себя виноватым...
Наруто нервно закусил губу и неуверенно покосился на слишком спокойное лицо Учихи.
- И, полагаю, ты соврал мне не только в этом, - невозмутимо продолжил Саске, заставив Наруто вздрогнуть. – Когда к тебе на самом деле вернулась память?
И взгляд – требовательный, жесткий, почти страшный. Такой, что невозможно отвернуться. Такой, что невозможно не ответить.
Узумаки упрямо нахмурился, но все же сдался.
- Какими-то мутными обрывками – после того очередного ночного кошмара, когда я случайно разбудил тебя. А полностью – в лесу, незадолго до того, как появился ты, из-за одной фразы Медведя...
Саске даже не поинтересовался, какой именно. Вместо этого скользнул по Наруто все тем же тяжелым взглядом, решительно развернулся и, засунув руки в карманы, зашагал прочь.
Узумаки какое-то время стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями и успокоить слишком уж лихорадочно стучавшее сердце, потом поспешил догнать Учиху и пошел в четырех шагах позади него.
Ну и что теперь?
Улица тянулась бесконечно долго. Мимо куда-то спешили по своим делам другие жители деревни, шиноби и гражданские, смеялись и веселились дети, поминутно приветственно окликал кто-то знакомый. Наруто с улыбкой кивал в ответ, пытаясь притвориться, что все в порядке, он просто возвращается домой, они просто возвращаются домой... и плевать, что Саске на несколько метров вокруг себя распространяет давящую гнетущую ауру...
На мгновение Наруто показалось, будто в воздухе мелькнула голубокрылая бабочка... но нет, это просто обман зрения. Какая может быть бабочка в октябре?!
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они наконец добрались до дома. Узумаки к этому моменту уже успел здорово накрутить себя, готовый нападать и защищаться одновременно. Ну что этого проклятого Учиху вечно не устраивает?! Нет, чтоб порадоваться, что все завершилось благополучно...
Саске, не оборачиваясь, открыл дверь ключом и молча прошел в дом. Наруто нахмурился и поспешил за ним. Сердце колотилось, как сумасшедшее, причем непонятно было, почему.
Они оба замерли в прихожей. Узумаки еще какое-то время сверлил взглядом чужую спину, а потом – словно прорвало плотину, и вся тревога, все беспокойство, все напряжение последних дней вырвались наружу вместе со словами:
- Проклятье, тэме, хватит меня игнорировать! Я тебе не жена, чтобы покорно и безропотно плестись следом за тобой и терпеть все твои выходки!!!
Целую секунду Саске, резко развернувшись, просто пристально смотрел на него.
А потом ударил.
Кулак прошел в нескольких миллиметрах от щеки, мазнул дуновением ветра. Наруто уклонился почти на автомате, одновременно ставя блок на следующий удар. И подумал: «Какого хрена?!»
А потом мыслей не осталось.
Только дыхание, за которым нужно следить, и эхо биения чужой крови. Темная прихожая, едва посеребренная сумеречным светом, и тени, тени предметов вокруг, и сами они тоже как тени.
Удар, удар, блок, поворот, удар-удар-удар-удар... Подпрыгнуть, увернуться, оттолкнуться от стены, присесть, ударить с боку, увернуться, сбить графин со стола, перепрыгнуть осколки, ударить-ударить-ударить, блокировать, увернуться, оттолкнуть, повернуться, присесть... Все – молча, следя только за дыханием. И воздух вокруг какой-то вязкий и липкий, словно кисель, и они оба, как мухи, в этом киселе завязшие...
Стекло хрустит под ногами, и на улице слышен шум ветра, а весь мир сосредоточен в чужих глазах. Злых-настороженных-серьезных-черных-непроглядных-внимательных-ожидающих-пристальных...
Удар, удар, блок, поворот. Стучит сердце, и тикают в прихожей большие часы, и хрустит, хрустит под ногами стекло. Ноет челюсть, болят ребра, в голове гудит, но одновременно почему-то вдруг становится так легко и радостно на душе, что кажется, можно броситься с обрыва вниз – и полететь...
Удар, удар, блок, поворот...
...а потом драка закончилась так же внезапно, как началась.
Они отскочили в разные стороны и замерли, хрипло дыша, сверля друг друга пристальными взглядами.
«Семейный скандал» – кажется, так это называется у нормальных людей?..
Секунда. Другая. Третья. Четвертая.
Наруто с присвистом вдохнул, сплюнул кровь из разбитой губы, отогнав мысль о том, что это выглядело слишком позерски, и отрывисто бросил:
- Полегчало?
Пятая. Шестая.
Саске смотрел на него с каким-то странным удивлением… а в следующее мгновение вдруг оказался рядом, прижал к стене и, схватив за волосы, грубо поцеловал.
Чужие губы обожгли, как лед.
Наруто вздрогнул, дернулся, не давая Учихе углубить поцелуй, и почти рефлекторно с силой врезал ему кулаком в живот. А когда тот отпустил его, судорожно хватая воздух ртом, Наруто втолкнул его в комнату и, ни о чем не задумываясь, повалил на кровать, прыгнув сверху. Учиха снова задохнулся от так внезапно обрушившейся сверху тяжести, а сам Узумаки шепотом взвыл оттого, что больно треснулся локтем о деревянную спинку.
А потом вдруг раздался какой-то подозрительный скрип, перешел в треск...
...и одна ножка кровати подломилась.
Наруто от неожиданного толчка едва не полетел головой вперед, но тут разом подломились все остальные ножки, и матрас окончательно рухнул на пол, подняв столбы пыли.
Узумаки буквально оторопел от такого предательского поведения мебели, почесал нос и оглушительно чихнул.
Учиха смотрел на него снизу очень странным взглядом, а после вдруг криво усмехнулся и хрипло заявил:
- Ну нет, Узумаки, ни одна жена не способна вызвать столько разрушений!
В первое мгновение Наруто просто не сообразил, о чем он. Потом возмущенно воскликнул:
- Эй, да ты просто не видел ни одной ссоры Шикамару и Темари!..
Он хотел добавить что-то еще – но не успел.
Весь мир вдруг как-то резко перевернулся с ног на голову, и он почему-то оказался на спине, а над ним навис Саске. И смотрел так, как получалось смотреть только у него.
Глаза черные, черные беспросветно, почему-то кажется, что никогда раньше они такими черными не были, черное пламя, черное жгучее пламя, черное...
А потом его снова поцеловали, и Наруто на сей раз не стал сопротивляться. Наоборот попытался перехватить инициативу, не собираясь сдаваться так просто. Но какая-то навязчивая мысль не давала покоя, мерзко жужжала на самой грани сознания, и он в итоге разорвал поцелуй, прижав к губам Саске ладонь, и неуверенно протянул, поразившись тому, как сипло прозвучал его голос:
- Погоди, тебе не кажется, что нам сначала надо поговорить?
Саске в ответ только выразительно приподнял одну бровь.
Но в голове Узумаки уже что-то щелкнуло, и он резко скинул Учиху, перекатился, подминая его под себя, потом сел на его бедра, прижимая за плечи к кровати. И сам не понимая, откуда пришли все эти слова, все эти эмоции, яростно выпалил, чувствуя, как по крови струится жаркий огонь:
- Ты, тупой эгоистичный ублюдок! Мне надоело постоянно во всем тебя слушаться, мне надоело всякий раз оглядываться в поисках твоего одобрения, мне надоело вечно трястись в паническом страхе, что чуть что окажется не по тебе – и ты уйдешь, снова куда-то свалишь и бросишь меня! Мне надоело, надоело, надоело, меня все это достало, о Ками-сама, как бы ты знал, как меня это все достало!!! Я не собираюсь больше разыгрывать из себя твою послушную собачку, вали куда хочешь, мать твою, вали куда хочешь, если приспичит – но учти, я все равно пойду за тобой и набью тебе морду!!! И будь ты проклят, эгоистичный тупой ублюдок, если считаешь, что сможешь теперь от меня отделаться!! И да, мне плевать, что ты думаешь по этому поводу! И вообще, ты... ты... ты...
Он задохнулся, растеряв все остальные слова. Горло пересохло, дыхание с хрипом вырывалось из груди.
А лицо Саске...
Он даже не подозревал, что оно вообще способно выражать такую степень удивления, недоумения и... чего-то еще, знакомо-неназываемого.
- Ты!.. – снова начал Наруто, тщетно пытаясь заставить мысли думать по порядку.
Удивление на лице Учихи медленно сменилось кривой улыбкой, он откинул голову назад, открывая бледное горло и глядя на Узумаки из-под полуопущенных ресниц – а потом вдруг с такой силой рванул в стороны полы его куртки, что едва не сломал молнию.
- Эй! – протестующее вскрикнул Наруто и наконец отпустил плечи Саске, стараясь выпутаться из рукавов.
А Учиха скользнул горячими, чуть шершавыми от мозолей ладонями ему под футболку и потянул к себе.
Мир снова перевернулся, Наруто опять оказался снизу... и неожиданно захохотал, закрыв глаза рукой и буквально физически чувствуя изумление Саске. Захохотал, почти задыхаясь от нехватки воздуха, но не в силах остановиться.
Ну что, съел, тупая хвостатая задница?! Съел?!!!
Драка, сломанная кровать, этот идиотский разговор про жену, его собственный вдохновенный монолог...
Почему у них всегда все получается так абсурдно и нелепо? Почему они не могут быть нормальными – хотя бы относительно? Почему они оба вечно ведут себя, как полные кретины?..
Почему, почему, почему...
От смеха противно заныло где-то под сердцем, и по лицу потекли слезы, но Наруто все никак не мог успокоиться, не мог совладать с собственным телом, не мог даже понять, почему ему так смешно...
А потом вдруг как-то резко стало не до смеха. И время почему-то замедлилось, почти застыло, растворилось в полутьме вокруг...
Остались только ощущения.
Холодно, холодно, холодно до безумия... и одновременно – жарко. Этот жар пожирает тело, выжигает, выплавляет мысли. Под закрытыми веками вспыхивают цветные пятна и искры.
Жарко, жарко... Жарко настолько, что не хватает воздуха. Вырваться, отползти, отстраниться – хотя бы на мгновение – сбежать из плена, из плена этих губ, этих рук, этих объятий... властно-нежных и одновременно грубо-неуверенных, и таких знакомых, таких естественных, как свои собственные.
Жарко... а без всего этого, без него – слишком холодно. Пусто, глухо, одиноко, и есть только оцепенение-безразличие-холод.
Чужие губы обжигают, прикасаются к шрамам на шее невесомо, словно крылья бабочки. Оставляют на коже невидимые – но несомненные – следы. Которые никогда не смыть и не стереть.
Холодно и жарко, и совсем не осталось никаких мыслей. И уже совершенно непонятно – где он, что он, зачем он…
Единственное, что кристально ясно, что по-настоящему имеет значение – это с кем он.
Полубезумная пытка для отвыкшего от чужих прикосновений тела.
Весь мир концентрируется в одной точке, и он словно погружается на дно черного водоема, но нет никакого желания выныривать.
Потому что свобода означает одиночество. А для него одиночество – страшнее смерти.
Холод и жар. Укус в шею, поглощающее-безумный взгляд черных глаз. Запутаться пальцами в темных волосах, бездумно притягивая ближе. Вдыхать чужой запах, пробовать на вкус чужую кожу, сжимать объятия так, что становится больно, и не думать, не-думать-не-думать-не-думать ни о чем. Загнать страх куда-то в самые непроглядные глубины души. И быть только здесь и сейчас.
Холод, жар, темнота вокруг и яркие цветные пятна на внутренней стороне век... Безумие-безумие-безумие...
А потом все заканчивается – словно схлынула волна, оставив после себя только мокрый песок.
Тишина. Тишина в черно-серебристой комнате. Тишина тоже умеет дышать.
Беспорядочные, неуклюжие объятия. И собственное дыхание, которое так сложно выровнять.
А потом снова, завершающим аккордом, – поцелуй длиной в одну бесконечность. Изучающий и извиняющийся.
...Твое дыхание – в моих ладонях. И мой мир – в твоих. И на самом деле неважно больше ничего. А если кто-то назовет это безумием... что ж, пусть будет безумие.
Одно на двоих. Как и жизнь теперь тоже – одна на двоих.
...Время медленно начинало идти со своей обычной скоростью. Цветные пятна перед глазами рассеивались, туман в голове прояснялся, и Наруто наконец осознал, что они лежат на сломанной кровати, на влажных и смятых простынях, а вокруг беспорядочно разбросаны одежда и оружие.
Он вздохнул, прижался сильнее, практически вдавливая себя в тело Саске, так, что это даже было почти больно, настолько крепко переплел их пальцы, что вряд ли руки теперь было просто расцепить. Уткнулся носом в чужое плечо и буркнул – обиженно, почти по-детски, почти жалобно:
- Он сказал, что я никогда никого не смогу спасти.
Простые слова, которые задели его слишком сильно. Ужалили – сомнениями, неуверенностью, отчаянием... памятью.
Разом проснувшейся памятью.
Слова, которые когда-то сказал ему Учиха Итачи. Слова, которые повторил потом неизвестный шиноби в пещерах, прежде чем обрушить ему на голову потолок.
Слова, которые...
Саске громко, презрительно фыркнул в его волосы, поднял свободную руку и положил ему на затылок.
Горячая ладонь... Тепло. Надежность. Уверенность.
- Да уж, - задумчиво ответил Учиха. – Ты просто сделаешь так, что не будет нужно никого спасать.
Наруто застыл, расширил от изумления глаза... потом прижался еще сильнее и улыбнулся.

Где-то в глубине лабиринта темных пустых коридоров булькает красно-рыжее пламя, и пузырьки всплывают вверх, как праздничные воздушные шары. И лопаются, как размозженные головы.
- Ну ладно, - Зверь смеется и весело щурит глаза, - признаю, на сей раз все-таки выиграл он. На сей раз.

* * *

Ночь затапливала лес черно-синими сумерками, снег блестел искрами, как битое стекло. И распростертое в этой сиренево-голубоватой белизне неподвижное тело казалось нелепой тенью, которой не было здесь места.
Две человека медленно приблизились, едва слышно скрипя снегом. Потом один опустился на корточки, перевернул тело лицом вверх и с едва различимым изумлением произнес:
- О, а он еще жив!
Второй чуть склонил голову набок и лениво спросил:
- Ты знаешь его?
Ветви деревьев тоскливо скребли небо, словно в попытках прорваться сквозь него. Ветер стелился по земле, таясь, как дикий зверь.
- Да, мы были в одном выпуске. Он из клана Хидеаки – Вы ведь помните их? Я слышал, Данзо-сама взял на себя опеку над ним, еще когда он был ребенком. В конце концов, клан Хидеаки ведь всегда поддерживал политику Данзо-сама, - первый ненадолго замолчал и развел в стороны полы рассеченной жилетки тела. – Видите? Похоже, он успел преобразовать часть своих внутренних органов в воду прежде, чем ему вспороли живот, поэтому и остался жив. Что будем делать?
Ветер коротко взвизгнул и метнулся куда-то вбок, взмел целый вихрь снежной пыли.
Второй отбросил со лба растрепавшиеся волосы и задумчиво протянул:
- Мм, мне всегда хотелось получить себе в лабораторию представителя клана Хидеаки... Возьмем его с собой, - он недолго помолчал и со смешком добавил. – Я слышал, здесь последнее время творилось кое-что любопытное... но, кажется, мы опоздали не только к кульминации, но и к развязке.
Он перевел взгляд вперед, туда, где за мертвыми силуэтами деревьев едва виднелись черно-синие в ночной темноте конохские крыши, и чуть сощурил глаза – один янтарно-желтый, другой карминово-красный. А потом негромко рассмеялся со странно скрежещущим хрипом:
- Приятно снова вернуться домой, как ты думаешь?
Его спутник в ответ склонил голову, отчего тускло блеснули стекла круглых очков, и едва заметно улыбнулся:
- Разумеется, Орочимару-сама.

* * *

Смотреть в потолок и считать дорожки трещин, слушая, как перекликается тиканье часов со стуком сердца. Чужого и своего.
В комнате было так темно и тихо, что в какой-то момент Саске на секунду показалось, будто он здесь один. Именно поэтому Учиха вздрогнул и сжал объятия сильнее. Чтобы увериться, чтобы убедиться, чтобы успокоить свое подсознание – он здесь, рядом, никуда не собирается уходить, никуда не собирается исчезать.
А в голове почему-то билась странная, словно чужая мысль, что коридоры памяти превращаются в лабиринты и заводят в тупики, из которых нет возврата.
- Как ты думаешь, что будет с теми анбу-отступниками, которых мы захватили? – неожиданно спросил Наруто, чуть шевельнувшись, и глядя куда-то поверх плеча Саске, за окно.
Учиха скривился:
- Тебе что, больше не о чем думать сейчас, кроме как о работе?
- Саске.
Голос придурка Узумаки очень редко звучал настолько серьезно. Учиха позволил себе негромкий вздох и задумчиво ответил, машинально перебирая светлые, серебряные в лунном свете волосы:
- Понятия не имею. Скорее всего, им предложат альтернативу: личная работа на Хокаге, выполнение самых безнадежных миссий, или высылка с направленными по следу охотниками. Официальной казни точно не будет, но так, тихо и бесследно, где-нибудь в лесу...
Наруто сильнее стиснул его ладонь и буркнул:
- Хватит.
Саске не удержался от усмешки:
- Да уж, ликвидатором тебе никогда не быть.
Так... странно. Так спокойно. Так неестественно спокойно.
Словно ничего не было. Словно вообще абсолютно ничего не было.
И одновременно – такое чувство, будто изменилось все.
Учиха провел рукой по чужому плечу и беззлобно поинтересовался:
- Кретин, зачем тебе все-таки понадобилось мне врать? Все равно ведь не умеешь...
Он теперь даже сам не мог сказать, почему это его так разозлило.
Наверное, просто сказалось напряжение этих четырех недель...
Узумаки снова ткнулся носом ему в плечо:
- Ну... так получилось, - буркнул он, явно не собираясь больше ничего объяснять.
Ну и ладно.
Неважно.
Теперь – неважно.
Еще несколько минут они лежали молча, все так же не размыкая объятий, потом Наруто вдруг громко зевнул, едва не вывихнув себе челюсть, и заявил:
- Эх, надеюсь, хоть сегодня я окажусь избавлен от этих проклятых коридоров!
Саске на мгновение застыл, потом напряженно переспросил:
- Коридоров?
Наруто приподнялся на локте, чтобы посмотрел ему в глаза.
- Ага, - он тряхнул головой и чуть нахмурился. - Понимаешь, все то время, что я пробыл без памяти, мне постоянно снились какие-то проклятые коридоры, ну, нечто вроде лабиринта... Это все выходки Девятихвостого! Этой твари, видите ли, скучно, вот он и пакостит, как может... - Узумаки скривился и замолчал, а потом вдруг уже совсем другим, задумчивым и странно серьезным голосом продолжил. - Знаешь, я только сейчас вспомнил. Когда я лежал в коме после нападения Камня на Коноху... мне ведь тоже снились эти коридоры.
Саске опять перевел взгляд за окно и промолчал, только снова притянул Наруто к тебе. Тот тихонько фыркнул и улегся, с удобством устроив голову на плече Учихи.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Завтра надо будет не забыть убрать стеклянные осколки в прихожей – еще не хватало, чтобы этот безмозглый усоратонкачи от невнимательности поранил себе пятки. И кровать тоже надо будет заказать новую, эту починить уже явно не удастся. А еще придется разбираться с теми анбу, которые остались верны Хокаге. Сегодня днем они уже успели провести небольшой инструктаж, но этого недостаточно. Нужно распределить миссии, нужно сделать все возможное, чтобы этот инцидент с заговором забылся как можно скорей...
Но это все – завтра.
Завтра, потому что теперь Саске уверен, что завтра обязательно наступит.
Он завозился в безуспешных попытках устроиться поудобней и поморщился: что-то холодное больно впилось в спину. Учиха вздрогнул, чуть приподнялся, шаря рукой в скомканных простынях...
...и с изумлением извлек протектор. Тот самый будь-оно-все-проклято ненавистный расколотый протектор.
В следующее мгновение Наруто резко выхватил протектор у него из рук и решительно спрятал под подушку, предостерегающе сверкнув глазами.
Саске скривился, чувствуя одновременно облегчение и какую-то странную горечь.
- Выброси его уже наконец.
- Ха, не дождешься! – заявил Узумаки, потом вдруг совершенно по-мальчишески показал язык и снова улегся.
В комнате опять стало тихо. Только часы продолжали едва слышно тикать в прихожей.
По потолку ползли полосы лунного света, и Учиха неотрывно смотрел на них, стараясь не думать ни о чем.
Тик-так, тик-так... Минуты утекали, как вода.
- Бабочка, - вдруг сонно пробормотал Наруто куда-то ему в шею.
Саске чуть вздрогнул от щекотки и удивленно спросил:
- Что?..
Мгновение тишины. А потом он плечом почувствовал улыбку Узумаки:
- Я все-таки поймал ее. Ту самую голубую бабочку.
- Придурок, - почти ласково прошептал Саске. – Спи уже.
Он не понял, о чем говорил Наруто, но это было неважно.
Темнота, тишина, и изменчивый лунный свет, и чужое дыхание рядом. И странное спокойствие пополам с уверенностью, что теперь все стало правильно.
И еще Саске наконец-то снова почувствовал себя... дома.
Почувствовал себя самим собой.
Потому что если он действительно огонь, то именно Наруто – тот ветер, который не дает ему погаснуть.
Этой ночью Саске впервые не стал перебираться на свою кровать, не захотел спать один. Так и остался лежать на боку, крепко обхватив руками чужое худое тело. Пока Наруто не заснул, грел дыханием его вечно холодные пальцы, а потом, пока не провалился в забытье сам, слушал тихое сопение над ухом и осторожно, почти бережно поглаживал острую косточку чужого плеча.
И впервые за эти четыре долгих, безумных недели Саске не снились кошмары. Кошмары, в которых он потерянно блуждал по бесконечным безликим пустым коридорам – и не понимал, как и куда вернуться.

Смотри. Дыши. Верь и не верь. Но знай, что...

Иногда мы видим одинаковые сны.

*

27 марта 2007 – 27 марта 2008