Куда иду я? Туда, где светит солнце!
Вот только, братцы, добраться б дотемна…
(с)

Рыжее солнце щедро полоскало старый пирс потоками света. И в этом свете все вокруг казалось немножечко нереальным.
Саске откинул со лба волосы и перевел хмурый взгляд на Наруто.
Как долго они уже стоят здесь?
Как долго они еще будут стоять здесь? Просто – стоять, молча, неподвижно?..
Наруто едва заметно щурился и улыбался. Не так, как он улыбался обычно – широко, беспечно, задорно… нет, эта улыбка была странно тихой и почти беззащитной. Словно ее случайно нарисовал юродивый художник-гений, парой волшебных мазков по холсту жизни.
Рыжее солнце…
Саске тряхнул головой и разлепил непослушные губы, вытолкнув вместе с выдохом одно-единственное слово:
- Почему?
Наруто удивленно моргнул. Лучи солнца быстро скользили по его лицу, рисовали странные полуволшебные узоры.
Саске нахмурился и раздраженно дернул уголком губ:
- Не притворяйся, будто ты меня не понял.
Тихо. Как же тихо вокруг. Он и забыл уже почти, что такое – тишина…
- Почему ты так глупо хочешь меня вернуть?
Наруто перестал улыбаться и, не отводя взгляда, очень тихо ответил, не думая ни секунды:
- Ты мой друг, понимаешь? Ты – мой друг.
…ты – мой друг, понимаешь?..
…ты – мой друг…
…мой друг…
…друг…
И как-то особенно мягко, особенно уязвимо звучит это слово. Короткое, тихое, безответное. Такое простое и одновременно – такое непроизносимо сложное.
Саске отвернулся, глядя на солнечные блики в водах реки, и коротко бросил:
- Я не умею дружить.
Почему ты никак не хочешь этого понять?
Солнце и тишина. Тихое солнце.
Наруто никогда раньше не был таким тихим. Он всегда куда-то стремился, куда-то бежал, делал кучу лишних движений, спотыкался, падал, но тут же вскакивал и бежал снова…
Ты ведь так и не научился сдаваться, да?
Наруто взъерошил волосы, крепко зажмурился и улыбнулся, радостно заявив:
- Да я на самом деле тоже не умею! Поэтому давай учиться вместе!..
И протянул руку. Просто протянул руку.
Доверчиво подставленная ладонь. Ярко проступающие синие вены на запястье, короткая, но резкая и решительная линия жизни. Чуть заметно дрожащие пальцы.
Закат, и берег реки, и старый деревянный причал. Солнце, солнце повсюду – рыжее, наглое, теплое.
Солнце в чужой душе.
Саске медленно, медленно-медленно протянул руку в ответ…

…и проснулся. В склизко-сером и гулко-холодном логове Орочимару.
Проснулся в самом себе.
И в первый раз по-настоящему понял, что после того, как исполнит свою мечту, после того, как отомстит Итачи, - он хочет выжить.
Потому что еще слишком многое не сделано.
Потому что где-то над старым пирсом светит ярко-рыжее солнце.
И потому что это просто глупо – умирать в пятнадцать лет.